Tras cuatro derrotas consecutivas, los Memphis Grizzlies lograron este viernes su primer triunfo en Disney World ante los Oklahoma City Thunder (121-92) y mantienen las esperanzas de retener el codiciado último boleto a los playoffs de la NBA por la Conferencia Oeste.
El base Ja Morant, gran favorito al premio al Mejor Novato del Año, volvió a liderar a los Grizzlies con 19 puntos y 9 asistencias, acompañado por el escolta Dillon Brooks con 22 puntos y el pívot lituano Jonas Valanciunas con 19 puntos y 11 rebotes.
Los Thunder estuvieron inusualmente desacertados en los lanzamientos (35,8% en tiros de dos), especialmente el joven base Shai Gilgeous-Alexander con solo 10 puntos (23,1%).
El veterano Chris Paul, de 35 años, volvió a mostrar su gran nivel en este final de temporada en Disney World (Orlando) con 17 puntos, 5 asistencias y 4 robos.
A falta de tres partidos por jugar de la fase regular, los Grizzlies se mantienen en la octava plaza del Oeste, la última que da acceso a los playoffs, una victoria por delante de los Portland Trail Blazers (9º), 2 de los San Antonio (10º) y 2,5 de los Phoenix Suns (11º).
Por lo cerrada que está la pugna, se perfila que el boleto a los playoffs se decidirá en una eliminatoria directa entre los equipos que ocupen la octava y la novena posición. En ese cruce, el equipo en novena posición necesitará ganarle dos partidos seguidos al octavo, que únicamente requiere de un triunfo para avanzar a los playoffs, que arrancan el 17 de agosto.
En el primer partido del viernes, los Spurs derrotaron por 119 a 111 a los Utah Jazz con 24 puntos del base Derrick White y 19 puntos y 10 rebotes del pívot austríaco Jakob Poeltl.
Los Jazz, quintos del Oeste, reservaron a sus estrellas Rudy Gobert y Donovan Mitchell y fueron liderados en la pista por el escolta Jordan Clarkson con 24 puntos.
En la Conferencia Este, este viernes los Washington Wizards cayeron ante los New Orleans Pelicans (118-107) y en el último juego de la jornada los Boston Celtics superaron a los Toronto Raptors (122-100). (D)
Resultados de la jornada de este viernes 7 de agosto en la NBA:
- San Antonio Spurs 119-111 Utah Jazz
- Memphis Grizzlies 121-92 Oklahoma City Thunder
- Brooklyn Nets 119-106 Sacramento Kings
- Philadelphia 76ers 108-101 Orlando Magic
- New Orleans Pelicans 118-107 Washington Wizards
- Toronto Raptors 100-122 Boston Celtics