Para el 23 de julio está previsto el inicio de la temporada 2020 de las Grandes Ligas, postergada por la pandemia del coronavirus y luego de un duro periodo de negociación entre el comisionado y el gremio de peloteros que puso al béisbol en ‘tres y dos’, pero parece que saldrá con vida. Estuvo cerca de cancelarse todo. En nuestra columna de hace tres semanas expresamos que la gran carpa estaba con la ‘cuenta completa’; es decir, el béisbol estaba cerca de poncharse.
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Nationals y Yankees abrirán el 23 de julio temporada de Grandes Ligas, que publica calendario completo
El desacuerdo giraba alrededor de la cantidad de partidos. Los propietarios querían que se realicen solo 50 encuentros, los jugadores deseaban 114 porque sus sueldos dependen del número de cotejos. Cuando la MLB anunció que se cerraba toda negociación fue cuando se apuraron en buscar un trato, que fue de 60 juegos. Es fácil entender que cedieron los deportistas y se fijó que la pretemporada comenzara el miércoles anterior y los partidos desde el 23 o 24 con un desafío de gran atracción entre los Nacionales de Washington, vigentes campeones de la Serie Mundial, y los Yankees de Nueva York que pondrían en la loma al lanzador Gerritt Cole contratado por $ 324 millones.
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La MLB volvería en julio con el partido entre Yankees y Washington Nationals
El comisionado Rob Manfred dijo, avergonzado por llegar al límite y la demora en encontrar la solución con los magnates, que “estamos en deuda con nuestros fanáticos”. Sin público en los estadios serán 40 choques entre equipos de las mismas divisiones y 20 de los llamadas interligas de la región del oeste y este. Entre los cambios más novedosos está el uso del bateador designado también en la Liga Nacional. Cuando el juego se extienda a turnos extras estos comenzarán con un corredor en la segunda base para agilitar el desenlace, como lo hace desde hace algún tiempo la Liga Miraflores.
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Contra muchos conjeturas y dudas arrancará el béisbol y el gran apuro obedece al afán de rescatar el negocio de las cadenas de televisión Fox Sports, ESPN, TNT-TBS, que pagan $26000 millones en trasmisiones regionales, nacionales e internacionales. Los jugadores y trabajadores esenciales de someterse al calendario más reducido en 142 años. También regirse por un manual de protocolos de seguridad y salud de 101 paginas con gráficos y fotos de los ejercicios y zonas para los entrenamientos, en los que deben primar la distancias. Sobre ese aspecto una gran duda se producirá cuando el bateador, en su turno, dentro de la caja de bateo que es un rectángulo de 2,20x1 metros, deba estar cerca el receptor contrario y apegado al árbitro.
Antes de los entrenamientos los peloteros revisaron un video y un manual de operaciones que establece, entre otras obligaciones, someterse a controles de temperatura dos veces por día, evitar saludar con las manos, intervenir peleas y evitar conflictos con los árbitros. Los cuerpos técnicos, dueños de equipos, gerentes, narradores, comentaristas, fotógrafos, personal de oficinas, oficiales de seguridad, empleados de aseo, especialistas en arreglo del terreno, también deberán seguir las normas de seguridad de Grandes Ligas.
Los casilleros estarán separados por 2 metros. Las alineaciones de los equipos se enviarán por redes sociales. El personal autorizado para cada juego es este: 60 beisbolistas, 12 entrenadores, 12 médicos, 2 preparadores físicos, 2 fisioterapeutas, un traductor.
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Es posible que este año tengamos altos promedios de bateo y pocos triunfos de los lanzadores abridores porque se utilizarán varios serpentineros. Con el uso universal del bateador designado ya no bateará el pitcher en la Liga Nacional y bajará la cantidad de ponches y casi desaparecerá la jugada de toque de sacrificio. Con todo y esto ya empezaron las predicciones que señalan que los Dodgers podrían sumar 37 victorias y Yankees 36; esto quiere decir que son los favoritos de la cátedra.
Los peloteros tienen la gran responsabilidad de devolver la fe, reactivar la pasión y motivar a los fanáticos para que se sienten frente al televisor esperarando que sus equipos hallen el camino hacia los playoffs. Esa instancia mantendrá su formato para arribar a la serie mundial, que es el sueño y anhelo de todos, pero siempre y cuando se pueda controlar al primer rival: el COVID-19. (O)