Que Roger Federer aceptara venir a Ecuador a jugar un partido de exhibición el 24 de noviembre próximo requirió de varias reuniones. Una de ellas fue en julio, en Londres, mientras se realizaba el torneo de Wimbledon. Allí estuvo Nicolás Lapentti con motivo de la elección del representante de América al Board de la Asociación de Tenistas Profesionales (ATP), cargo por el que competirá de nuevo la próxima semana. También estuvo pendiente del suizo y su mánager porque en la capital de Inglaterra se lograron “avances” para que ‘Su Majestad’ se comprometa a aceptar la propuesta de jugar en Quito un partido de exhibición ante el alemán Alexander Zverev, (6.º del mundo). Confirmadas ambas presencias, el lunes Nico cerrará detalles del evento, cuando coincida en París con Federer –además de Rafael Nadal y Novak Djokovic– en la reunión del Consejo de Jugadores de la ATP. Antes habló con este EL UNIVERSO.
En julio nos aseguró que llamaría a Federer para pedirle su apoyo de cara a las nuevas elecciones al Board. Ahora Ecuador está expectante por la visita del Maestro.
Al principio parecía que todavía faltaba muchísimo (para la llegada del suizo), ahora siento que falta poco. Puede que este sea uno de los eventos más grandes que se hayan dado en el país.
¿Por qué en Ecuador recién en septiembre se hizo pública la venida?
Era simplemente porque yo estaba en conversaciones para saber si era factible hacerlo en el país y si podíamos levantar los fondos necesarios para que esta exhibición sea posible.
¿No hubo posibilidad de que venga a Guayaquil?
Este es un partido que tiene que hacerse en un coliseo cerrado porque no te puedes arriesgar a que llueva. Y en el del Rumiñahui entran 5000 personas más que en el Voltaire Paladines Polo. La taquilla es parte de la recuperación de la inversión, que es una cantidad elevada.
¿Cuál es la finalidad de la visita de un astro así?
La posibilidad de tener a Federer en nuestro país, definitivamente va a motivar a niños a comenzar a jugar tenis, o que sigan jugando los que ya lo hacen. El hecho de que él esté acá es también una forma de promover el turismo de Quito y el país.
¿Hoy la única forma de relacionarse Ecuador con el tenis de alto nivel es esta, con partidos de exhibición?
No es la única, pero es una de las formas. Es un evento que no es sencillo traerlo, que conlleva mucho trabajo, es una inversión alta y por ende es un riesgo alto.
¿Federer elige al rival?
En el caso de esta gira, ellos directamente lo coordinan, salvo en Argentina, donde Federer jugará con Juan Martín del Potro. Ya estaba coordinado que el resto de la gira la hacía con Zverev.
¿Ha jugado antes Federer en una ciudad de altura?
No estoy seguro, pero ya jugó en el 2012 en Bogotá, que tiene unos 200 metros menos que Quito (2850 sobre el nivel del mar). Además, en Suiza hay montañas. No creo que lo haya hecho una ciudad con tantos metros, pero sí alguna de 1500 donde tuvo que haber jugado miles de veces.
¿Y Zverev?
Desconozco. Pero uno como tenista profesional tiene que adaptarse a todo.
¿Con el lío de las protestas a nivel nacional estuvo en riesgo organizar el evento?
Definitivamente, sí. Hubo días en que estuve lleno de temor porque si las cosas seguían así el torneo se debía cancelar. Y no se tenía más espacio en sus agendas.
¿Vendrán Rafael Nadal y Novak Djokovic al país?
Ojalá, esa es la idea, que esto se pueda seguir haciendo. Ojalá pronto podamos conversar. Federer en Quito será una carta de presentación.
Sobre las elecciones en París, ahora Federer y Nadal son miembros del Consejo de Jugadores (lo preside Djokovic).
Hace un mes o más Federer, Nadal y Jürgen Melzer ya reemplazaron a los tres que habían renunciado en Wimbledon. La ATP decidió arrancar de cero el proceso, entonces se abrió de nuevo a todos la posibilidad de participar. Así, la semana pasada nos comunicaron que hay cuatro aspirantes y que debemos ir a exponer (el plan de trabajo) este lunes 28 de octubre en París, durante el Masters 1000 de París-Bercy. Esto en teoría es la decisión final, porque quien gane arranca su labor el 1 de enero de 2020.
Pero le favorece a usted que Nadal y Federer asumieran esos cargos.
Pienso que sí, hay algo a favor. Porque en un principio, especialmente Nadal había dicho que consideraba que un latino sería muy bueno en ese puesto, y pienso que por la relación con los tenistas que han entrado podría tener el apoyo. El lunes tendré que exponerles mis ideas para que puedan tomar su decisión. Ese día también conversaré con Roger sobre ciertos detalles del torneo de exhibición en Quito. (D)
Mi admiración hacia Federer es muy grande porque sé que es difícil llegar y es difícil mantenerse en la cima. Ese es un mérito de él
Nicolás Lapentti, extenista nacional y promotor