Aprovechando el pasivo mercado de pases que mostraron la Premier League, la Serie A, la Bundesliga y la Ligue 1, La Liga quiere ser nuevamente catalogada como el torneo de las estrellas. Según la web alemana Transfermarkt, el campeonato español ha invertido 1.213 millones de euros en fichajes, superando los 934,9 millones gastados en la temporada anterior. Ningún otro país ha gastado tanto. Como el libro de pases aún cierra el 2 de setiembre, la cifra puede crecer, sobre todo si se confirma el arribo de jugadores como Neymar o Paul Pogba.
Esa liga, que lidera el ránking de la UEFA y quiere ser nuevamente la tierra de los ‘galácticos’, se iniciará esta tarde con un duelo prometedor: Barcelona visita al Athletic de Bilbao (2 p.m.), aunque sin Lionel Messi. El debut del Barza sin el ‘10’ es noticia. La última vez que el equipo catalán prescindió de su figura fue en el estreno de la temporada 2009-10.
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En aquella oportunidad, Leo sufría una lesión en la rodilla, por lo que quedó marginado del equipo titular que plantó Pep Guardiola ante el Sporting en el Camp Nou.
“No vamos a arriesgar, y menos con Messi”, señaló el técnico culé, Ernesto Valverde, dejando en claro que el argentino no estará en el estadio de San Mamés.
—Las figuras—
Los que sí estarán en el inicio de La Liga son figuras como Philippe Coutinho, Antoine Griezmann y Frenkie de Jong, todos del Barcelona. El primero es el fichaje más caro en la historia del torneo, y los dos últimos son las nuevas contrataciones por las que el cuadro catalán desembolsó 120 y 80 millones de euros al Atlético de Madrid y al Ajax, respectivamente.
Pero ellos no son los únicos futbolistas que tendrán la atención del mundo. El Real Madrid contrató a Eden Hazard (100 millones de euros pagados al Chelsea) y Luka Jovic (60 millones al Eintracht Frankfurt).
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Además, según medios españoles, el técnico merengue Zinedine Zidane ha exigido el fichaje de Paul Pogba, del Manchester United.
Por otro lado, el Atlético de Madrid, el club que en los últimos años ha sabido bailar junto a los dos gigantes de España, dio la sorpresa en el mercado. El conjunto colchonero se llevó a Joao Felix, un portugués de 19 años que tiene un futuro extraordinario. El otro equipo de Madrid le pagó al Benfica 127,2 millones de euros y convirtió al atacante en el fichaje más caro de Europa de esta temporada.
—Los técnicos—
La Liga no solo tendrá espectáculo dentro del campo, también fuera de la línea de cal. Tres de los técnicos mejor pagados del mundo radican en España.
Diego Simeone lidera el ránking con los 24 millones de euros anuales que recibe del Atlético de Madrid. Lo siguen Zidane con 12 millones y Ernesto Valverde con 10 millones.
A pesar de que en el tema futbolístico la Premier es la más atractiva, La Liga ha ganado mayor atención por los refuerzos de categoría que han llegado – y podrían seguir llegando– en sus clubes. Veremos si eso se traduce en el terreno de juego.