El sábado comienza una nueva edición de la Nations Cup que el último año quedó en manos del equipo local, Uruguay, que este año volverá a ser el anfitrión y donde además compiten Argentina XV, Fiji Warriors e Italia Emergente.
A diferencia del año anterior cuando Los Teros celebraron en su habitual hogar del Estadio Charrúa, este año la Nations Cup se mudó ya que la conocida Tierra de Los Teros está en pleno proceso de renovación e instalación de grama sintética.
Si bien los cuatro países iban a disputar sus seis partidos en el Parque Artigas de la ciudad de Las Piedras, debido a la inclemencia del tiempo y priorizando el bienestar y la seguridad del jugador, la organización determinó que la primera fecha se dispute en el Carrasco Polo Club, club local que ha recibido muchas veces a Los Teros.
Allí, Argentina XV debutará ante Italia Emergente, a partir de las 12.30 hora local, mientas que Los Teros recibirán a Fiji Warriors desde las 15.
“La Nations Cup es un torneo de calidad que nos viene muy bien,” comentó el capitán local Juan Manuel Gaminara. “Nos encanta jugar en casa y creo que este nivel es el que queremos jugar para prepara el Mundial. Este año será igual de difícil ya que sabemos que Argentina XV e Italia Emergente vienen por la revancha del año pasado mientras que Fiji es un rival que conocemos y sabemos será muy duro.”
Uruguay tiene un plantel sólido, que aseguró su clasificación al Grupo D de RWC 2019 en el que enfrentará a Fiji.
“Este sábado tenemos a Fiji Warriors, que si bien no es el primer equipo de su país es el nivel en que queremos jugar y nos va a dar una pauta de cómo estamos parados respecto de la preparación a Rugby World Cup.”
Para el equipo del Pacífico Sur, el objetivo es claro. Mesu Dolokoto, su capitán, dijo: “Adonde sea que vayamos o en la competencia que juguemos, nuestro objetivo es siempre ganar. Nuestro equipo es una mezcla de veteranos y jóvenes y todos sabemos que estar es aquí es un escalón para poder ir a Rugby World Cup 2019. Cada jugador intentará mostrar lo mejor de sí.”
Argentina XV llegó a Uruguay con un plantel con figuras de renombre, incluyendo a Matías Moroni, recuperándose de una lesión, el tres veces mundialista Juan Manuel Leguizamón, el medioscrum Tomás Cubelli, el wing Manuel Montero y Benjamín Macome.
Joaquín Díaz Bonilla jugará su cuarta Nations Cup, habiendo jugado nueve partidos desde 2013. En lo que será su tercera participación, el capitán Lautaro Bavaro describió las expectativas de su equipo: "Son altas; tenemos un equipo con experimentados, quienes venimos jugando hace mucho para Argentina XV y algunos novatos, que es la combinación justa para poder hacer un buen papel y tener buenos partidos en Uruguay. El objetivo es siempre mejorar como jugador y como equipo. El resultado va a ser consecuencia de eso.”