Kevin Durant anotó 37 puntos y Klay Thompson aportó otros 28 para encaminar a los Warriors de Golden State a un triunfo, en la noche del lunes, por 119-106, en un anticipado duelo ante los Rockets de Houston en el primer juego de la final de la Conferencia Oeste.
Iniciando una serie de playoffs fuera de casa por primera vez desde el 2014, los Warriors llegaron a estar en desventaja de nueve puntos, pero igualaron las acciones al medio tiempo y se valieron de una ofensiva a inicios del último cuarto para poner distancia.
“Estamos en la final de la Conferencia Oeste y ellos van a salir con mucha energía”, manifestó Durant. “Vamos a recibir el primer golpe y seguiremos golpeando”.
El segundo juego de la serie es esta noche (20:00, transmite DirecTV Sports) en Houston.
En el encuentro inicial, Eric Gordon inició el cuarto periodo con un triple que acercó a los Rockets a cuatro, pero Thompson anotó los primeros ocho puntos en una ofensiva de 13-4 que puso el marcador 100-87 a ocho minutos del final.
Houston montó una racha de 9-3, en la que James Harden anotó cinco tantos, para acercarse 103-96 a menos de cinco minutos del final. Pero Thompson volvió a atacar, con un triple que volvió a adelantar a los Warriors por 10 con cuatro minutos en el reloj.
Harden finalizó con 41 unidades para encabezar a los Rockets, que no obstante perdieron en casa por segunda vez en esta postemporada.
Stephen Curry añadió 18 tantos por los Warriors, que están en las finales de Conferencia por cuarta ocasión consecutiva, un récord de la franquicia. Es el primer viaje de Houston a esta etapa desde 2015, cuando Golden State se quedó con la serie en cinco partidos.
Los Warriors, segundos del Oeste, no iniciaban una serie fuera del Oracle Arena desde que cayeron 4-3 ante los Clippers de Los Ángeles en la primera ronda de la postemporada 2014.
Houston tuvo problemas para contener a Durant durante toda la noche, y las cosas empeoraron cuando a Trevor Ariza se le marcó su quinta falta a unos 10 minutos del final del tercer cuarto y Golden State adelante por tres. Durant encestó dos veces y Chris Paul respondió con una canasta.
Gordon consiguió una bandeja, pero Golden State anotó los siguientes seis puntos, incluyendo un triple de Thompson, para adelantarse 79-70 con cuatro minutos y medio restantes en el tercer periodo.
“Houston nunca se cansa”, dijo Durant. “Siempre están en el juego con triples. Nosotros intentamos siempre conseguir buenos disparos y defender en el otro costado”. (D)
NBA 2017-18
Finales del Oeste
Violento inicio de Harden
Pese a la derrota, Houston arrancó de una manera soñada ante Golden State en el Juego 1, con un parcial de 9-2; todos fueron tantos de su máxima figura, quien al final se despachó con 41 puntos.
56-56 al entretiempo
La pugna se emparejó tras el segundo cuarto, pero los Warriors dominaron a partir de entonces.