El número 1 mundial, Rafael Nadal , dio un paso más hacia su undécimo título en el Masters 1000 de Montecarlo al imponerse en octavos al joven ruso Karen Khachanov (38º del ránking) en dos sets, por 6-3 y 6-2, este jueves en menos de una hora y veinte minutos.
Nadal tendrá un rival duro el viernes, el austríaco Dominic Thiem, número 7 mundial y que este jueves eliminó al serbio Novak Djokovic en tres mangas, por 6-7 (2/7), 6-2 y 6-3.
Thiem es el único jugador que la pasada temporada consiguió derrotar a Nadal en tierra batida, en Roma en cuartos de final (6-4, 6-3). El español pudo vengarse después en semifinales de Roland Garros, donde le venció en tres sets, incluyendo un último por 6-0, como preludio a la conquista de su décimo trofeo en el Grand Slam parisino.
VER Rafael Nadal vs Karen Khachanov partido por los octavos de final del Masters 1000 de Montecarlo. El campéon defensor y número 1 juega (9:00 am, vía ESPN) en el inicio de la temporada de arcilla.
En lo que fue su primera presentación en el torneo, Rafael Nadal despachó el miércoles por un cómodo 6-1 y 6-4 al esloveno Aljaz Bedene, en apenas 78 minutos de juego.
Este fue el primer encuentro del circuito ATP que disputó Rafael Nadal desde que se retiró en los cuartos de final del Australian Open, debido a una lesión en la cadera. 'Rafa' había reaparecido con éxito hace dos semanas en la Copa Davis, llevándose un par de victorias en individuales en una superficie de arcilla en la Plaza de Toros de Valencia.
Rafael Nadal, quien levantó dos bolas de quiebre en el quinto juego del partido para vencer a Aljaz Bedene, busca ensanchar su récord de títulos en la tierra batida del principado, donde se ha consagrado diez veces.
"Khachanov saca con potencia y le pega muy fuerte desde el fondo", dijo Nadal, quien venció al esloveno en la tercera ronda de Wimbledon el año pasado. "Tendré que jugar un tenis agresivo, de alta intensidad. Necesito que tome riesgos".