Diecisiete años después de su última carrera como piloto profesional, Herri Torrontegui volverá a enfundarse el mono de competición este próximo fin de semana, para tomar parte en la Carrera de las Leyendas, que se disputará en el circuito de Jerez. El piloto de Gorliz forma parte de una selecta nómina de competidores en la que también destacan nombres como los de Freddie Spencer, Wayne Gardner, Loris Capirossi, Kevin Schwantz, Ángel Nieto, Christian Sarron, Carlos Cardús, Joan Garriga, Jorge Martínez “Aspar”, Carlos Lavado o “Champi Herreros”.
El World GP Bike Legends se presenta como un evento extraordinario, capaz de volver a reunir a los legendarios pilotos de la edad de oro del motociclismo, para competir una vez más entre ellos, sobre motos de dos tiempos. Como antaño, este peculiar Gran Premio se dividirá en tres cilindradas: 500cc, 250cc y 125cc. Será precisamente en la carrera del octavo de litro en la que tome parte Torrontegui, pilotando una Honda puesta a punto por el equipo LCR, que dirige Lucio Cecchinello y que actualmente disputa el Mundial de MotoGP. Herri lucirá en Jerez el carenado y los colores con los que disputó el Campeonato del Mundo de 1995.
“La verdad es que todavía no me hago muy bien a la idea de lo que puedo llegar a sentir cuando el domingo me vea de nuevo en medio de una parrilla de salida. Será algo muy especial”, confiesa el piloto vasco. En todo caso Torrontegui tiene muy claro qué es lo que le ha llevado a aceptar finalmente la invitación para estar este fin de semana en Jerez; “supone la oportunidad de reencontrarme con la que durante muchos años fue una auténtica familia. Con el paso del tiempo te das cuenta de lo estrecha que era la relación con la gente que hace dos décadas formábamos el Continental Circus. La verdad es que he tenido bastantes dudas, porque subirte a una moto siempre implica un riesgo. Lo que acabó de convencerme es lo que me dijo Kevin Schwantz a voz en grito nada más verme el pasado fin de semana en el paddock de Montmeló: Herri, see you in Jerez.”
Aunque desde esa perspectiva queda claro que en esta ocasión el factor competitivo resulta secundario, “seguro que cuando llegue la hora el gen ganador que todos llevamos dentro aflorará y veremos más de un pique. Sabemos que es un fin de semana para disfrutar con viejos amigos y del calor de los aficionados, pero nadie va a querer quedar el último”, advierte Herri. En este sentido, el piloto vizcaíno ironiza sobre sus objetivos en el regreso al circuito que le vio conquistar la victoria más emblemática del motociclismo vasco en 1989; “conseguir meterme en el mono que utilicé hace veinte años ya será un gran triunfo. A partir de ahí, si la cosa va bien igual me planteo volver al Mundial para tratar de recuperar el título de piloto vasco más laureado que me ha arrebatado Efrén Vázquez”.
Cuestionado en serio por la trayectoria más reciente de su ex pupilo, Torrontegui asegura sentirse muy contento por los logros de Efrén Vázquez. “La temporada pasada fue fantástica para Efrén. Resulta muy satisfactorio comprobar que todo el esfuerzo que realizamos para situarle en la élite ha acabado por dar sus frutos. Nos lo merecíamos todos; él el primero y los que hemos trabajado y sufrido a su lado durante tanto tiempo, también”.
La Carrera de las Leyendas arrancará mañana viernes con las primeras sesiones de entrenamientos libres. El sábado se desarrollarán los entrenamientos de calificación que conformarán la parrilla de salida, mientras que el domingo a las 11:00 horas arrancará la carrera de 125cc, que se disputará a ocho vueltas.