El zaguero ecuatoriano Frickson Erazo fue titular pero no terminó el partido que el Vasco da Gama ganó por 2-0 al Universidad de Concepción el miércoles en su estadio de Rio de Janeiro y cerró su clasificación a la tercera fase de la Copa Libertadores-2018, muy encaminada tras el 4-0 que traía de la ida.
Erazo fue expulsado empezado el segundo tiempo (minuto 48) debido a un codazo a la barrera del equipo chileno antes de un saque de falta.
En un encuentro donde los visitantes apenas tuvieron opciones, los 'cruzmaltinos' precisaron solo de cinco minutos para zanjar la llave, gracias a un tanto del joven Paulinho. Ya en el minuto 41, Yago Pikachu pondría el 2-0 definitivo.
Llevaba casi seis años esperando la hinchada del Vasco por esta noche de pre-carnaval, en la que reencontrarse por fin con la Copa Libertadores.
Desde aquellos cuartos de 2012, en los que cayeron eliminados por el Corinthians, había transcurrido una eternidad de decepciones, descensos a la Serie B (en 2013 y 2015) y crisis sin fin, que hacían que hubiera mucho que celebrar hoy en Sao Januario.
Apenas se cumplían cinco minutos de juego, cuando Wagner alzó la cabeza desde la izquierda y vio al joven extremo lanzarse en una carrera que solo terminaría al borde del área pequeña, con Muñoz vencido y el balón entrando para darle un tanto que no olvidará nunca.
Con solo 17 años, la última joya de la base se convertía en el futbolista más precoz de la centenaria historia del Vasco en marcar en la Libertadores.
Se abrazaba a su gesta todo el estadio, orgulloso de su chico y de esta generación de jóvenes en los que ha confiado Zé Ricardo para reconstruir al Vasco. También había sido otro debutante continental, el talentoso Evander -de 19 años-, quien había encaminado la eliminatoria la semana pasada.
Su tempranero doblete antes del cuarto de hora en Concepción, no solo había dejado a su equipo prácticamente clasificado, sino que había conquistado el récord de precocidad que ahora le quitaba su amigo Paulinho.
Con la tarea más que cumplida, y todo un año por delante, el Vasco bajó entonces las revoluciones a la espera de una rendición de los chilenos, que tardaría en llegar.
Consciente de su suerte, el plantel estudiantil quiso caer con orgullo y se propuso despertar a Martín Silva del cómodo sueño de la ida. Trabajó más el uruguayo, quien tuvo que sacar un par de buenas ocasiones de Santiago Silva, pero no estaba la noche para milagros y eso era lo único que podía salvar a los de Concepción.
Sin la suerte del vencedor, los chilenos tendrían aún que ver cómo los locales ponían el segundo antes del descanso, con un cabezazo en picado de Yago Pikachu, a pase de Paulinho.
Con seis tantos en contra, solo le restaba a los de Concepción desear que el tiempo pasara lo más rápido posible tras el descanso, para lo que pronto recibirían la inesperada colaboración de Erazo.
Apenas se reanudaba el juego cuando el zaguero ecuatoriano propinó un codazo a la barrera chilena antes de un saque de falta, costándole la roja inmediata. Se quedaba con diez el Vasco, pero solo durante los 13 minutos que tardó en ser expulsado De la Fuente entre los chilenos, tras una fuerte entrada a Wagner.
De nuevo igualados, ambos equipos solo miraban un reloj que hubieran querido avanzar. No quedaba nada más por decidir en Sao Januario, con la cabeza ya en el Carnaval.
Tras seis años sin conseguir entrar en la Libertadores, el Vasco se jugará ahora el pase a la fase de grupos contra el vencedor de la llave entre los bolivianos Jorge Wilstermann y Oriente Petrolero, con ventaja de momento para los 'aviadores'. (D)