BRISTOL -- Los Oakland Raiders estarían preparándose para buscar al analista de ESPN, Jon Gruden, con una oferta tan fuerte que incluso podría incluir acciones del equipo, de acuerdo a fuentes de la liga.
Gruden estará tentado a aceptarla, de acuerdo a las fuentes, pero preferiría no tomar ninguna decisión hasta el final de la temporada regular el domingo y que los Raiders tomen una determinación final con su actual entrenador en jefe, Jack Del Rio, quien firmó una extensión de contrato el verano pasado.
Sin embargo, tiene tiempo que se inclina por Gruden, por distintas razones: volvería a una organización que no quería dejar en el 2001; heredaría a un joven mariscal de campo en Derek Carr; y dirigiría un equipo que está programado para mudarse a Las Vegas en el 2020, donde no tendría que pagar impuestos estatales, como lo hace ahora en Florida, donde reside actualmente. El contrato de Gruden incluso podría estar diseñado para pagarle más cuando esté en Nevada y reducir su carga fiscal durante la etapa en California.
El dueño de los Raiders, Mark Davis, le ha ofrecido a Gruden acciones del equipo en el pasado, de acuerdo a fuentes, y si Davis estuviera dispuesto a hacerlo de nuevo, el contrato entonces tendría que ser aprobado por los 32 dueños de la NFL. El comité financiero de la NFL también tendría que aprobar a Gruden, pero no hay razón para pensar que no aprobaría el acuerdo.
Si eso no es posible, el contrato de Gruden podría ser negociado de una manera en que le pague una cantidad proporcional si los dueños o el comité financiero no dan el visto bueno.
Sin embargo, no se espera que eso sea un problema que impida el acuerdo. No obstante, existen otras complicaciones. El agente de Del Rio, Bob LaMonte, también representa a Gruden, provocando lo que una fuerte describió como "una situación bastante delicada". Además, Gruden ha sido impredecible antes, y cuando algunos pensaban que podría dar el salto a la NFL, no lo hizo.
Pero esta vez, Gruden recibiría suficiente poder en Oakland para reestructurar la gerencia, el cuerpo de entrenadores y toda la organización, aunque aún queda personal de la etapa en la que dirigió ahí.
Gruden rechazó hablar específicamente sobre los Raiders.
"No quiero sentarme aquí y especular, no hay noticias que reportar", sentenció Gruden este sábado. "No puedo decir que no he recibido llamadas telefónicas. Recibo muchas cada año de entrenadores, algunos otros, sí, a veces de dueños. Personas que quieren encontrar ideas en mí. Estoy aquí para ayudar a la gente".
Otra fuente cercana a la situación indicó que Davis siempre mantuvo en alta estima a Gruden, desde la época en que dirigió a los Raiders de 1998 al 2001 hasta mucho después que su padre, Al, canjeó a Gruden a los Tampa Bay Buccaneers. Gruden estuvo en la cabina de transmisión para su último partido de "Monday Night Football" de la temporada la semana pasada en Philadelphia, cuando los Eagles recibieron a los Raiders.
"El dueño", dijo una fuente sobre Davis, "tiene afinidad por él".
Y Gruden aún tiene afinidad por dirigir. Con lo exitoso que ha sido como analista de ESPN, dando comentarios en "Monday Night Football" y ayudando a crear los especiales anuales de "Gruden's QB Camp", muchos alrededor de la liga creían que sólo era cuestión de tiempo antes que volviera a dirigir.
Tan sólo el año pasado, los Indianapolis Colts se reunieron con él. Y los Raiders han hecho otros intentos en otros años para llevar de vuelta a Gruden. Una fuente cercana a la situación dijo que esperaba que Gruden volviera a dirigir en el 2018. Otros pronosticaban que Gruden terminaría en los Raiders.
Sin embargo, Gruden sigue insistiendo que no hay nada más que hablar, así como ha hablado en otros años sobre su posible regreso que no ocurrió.
Pero este año parece ser diferente. Este año, hay muchas fuentes que creen que los Raiders se están preparando para realizar otra oferta tan seductora que será difícil para Gruden rechazarla.