El huracán Irma, el más poderoso registrado en el Atlántico en un siglo, recobró fuerza el viernes alcanzando nuevamente la categoría 5 y tocó tierra en Cuba mientras avanzaba hacia Florida, tras azotar el Caribe con vientos devastadores y provocar la muerte de al menos una veintena de personas, dejando un rastro de destrucción a su paso.
Irma llegó al archipiélago de Camagüey, en el norte de Cuba, con vientos máximos de hasta 260 km/h, informó el Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos (CNH).
A las 11:00 p.m. del viernes, hora local de Cuba (10:00 p.m. en el Perú), el ojo de Irma estaba ubicado 190 kilómetros al este-sureste de Caibarien y avanzaba en dirección oeste a una velocidad de 20 km/h.
Horas antes, el paso del huracán golpeó el centro de Bahamas, después de empapar las costas septentrionales de República Dominicana y Haití y devastar las Islas Turcas y Caicos.
Este ciclón, con vientos sostenidos de 250 km/h, sigue siendo "extremadamente peligroso", advirtió el CNH.
CANCILLERÍA PUSO A DISPOSICIÓN EL NÚMERO DEL CONSULADO GENERAL DEL PERÚ EN MIAMI ANTE CUALQUIER EMERGENCIA: (305) 815-2143.
El pronóstico es que Irma provoque oleadas de hasta seis metros en el sureste y centro de Bahamas y de hasta 3 metros en zonas de la costa norte de Cuba. Se prevé que llegue a Florida el domingo.
Irma podría golpear los cayos de Florida con vientos sostenidos de 258 km/h.
La cifra de muertos que manejan las autoridades subía en la medida que los servicios de emergencia llegaban a las zonas más remotas. Francia dijo que contabilizaba nueve fallecidos y al menos siete desaparecidos tras el paso de Irma por San Martín y San Bartolomé, además de 112 heridos.
Cuatro personas murieron en las Islas Vírgenes estadounidenses. Barbuda, donde murió una persona, quedó reducida a "escombros", según el primer ministro Gaston Browne. En el territorio británico de ultramar de Anguila otra persona falleció y hubo severos daños en el hospital y el aeropuerto.
Tres personas murieron en Puerto Rico y alrededor de dos tercios de la población se quedó sin electricidad, dijo el gobernador Ricardo Rosselló. Un surfista también falleció en Barbados.
La tormenta pasó al norte de La Española, isla compartida por Haití y República Dominicana, causando daños en techos y cortes de energía.
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"Será realmente devastador", anticipó el jueves el director de la Agencia estadounidense de Gestión de Emergencias (FEMA), Brock Long. "Todo el sureste de Estados Unidos debe protegerse", advirtió.
El presidente estadounidense, Donald Trump, expresó su "gran preocupación" por los efectos de Irma.
Se espera que Florida enfrente sus fuertes vientos a partir de la noche del viernes, con olas de hasta casi ocho metros, según los meteorólogos.
Los ciudadanos de Miami se movilizaron para vivir un fin de semana complicado: interminables colas en las gasolineras para cargar los depósitos, embotellamientos en las principales carreteras y supermercados arrasados para abastecerse de provisiones y agua.
El Caribe también se enfrenta a la furia de otros dos huracanes: José y Katia. José, que sigue el camino de Irma, se fortaleció el jueves a categoría 4 con vientos de hasta 250 km/h, según el NHC. Katia, degradado el viernes a categoría 1, golpeó las costas del estado de Veracruz luego del devastador terremoto en México.
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--República Dominicana en alerta--
Un total de 24.116 personas fueron evacuadas en República Dominicana a causa de los efectos del huracán Irma en el país, donde se redujo de 19 a 5 el número de provincias en alerta roja, informó el Centro de Operaciones de Emergencias (COE).
Del total de afectados, 13.415 se encuentran en casas de familiares y 10.701 en los albergues oficiales, explicó en una rueda de prensa el subdirector del COE, José Luis Germán.
Irma, que prosigue este viernes su debilitamiento rumbo a Cuba y Florida, destruyó 114 viviendas y afectó a otras 2.683 y un puente en el país caribeño, según Germán.
Las lluvias asociadas a Irma continúan afectando parte de República Dominicana, por lo que el COE y la Oficina Nacional de Meteorología (Onamet) llamaron a la población a mantenerse atenta y advierte de posibles inundaciones, incluso para Santo Domingo.
El ciclón también afectó el servicio eléctrico en algunas zonas, especialmente en la región norte, donde 471.982 abonados quedaron sin el servicio, de acuerdo con la Empresa Distribuidora de Electricidad del Norte (Edenorte), cuya última información disponible indican que restableció el servicio a 348.372.
A su vez, la empresa de suministro eléctrico Edesur Dominicana informó que 34.569 de sus abonados se quedaron sin el servicio y que trabaja en la rehabilitación de los circuitos afectados.
Ante el paso del huracán Irma, el Gobierno dominicano activó un plan para albergar hasta 900.000 personas, y puso en marcha los protocolos de seguridad y prevención en los complejos hoteleros, la mayoría situados en Punta Cana, Puerto Plata, Samaná y Santo Domingo.
La fuerza de Irma se empezó a sentir desde la mañana del jueves en República Dominicana. Así quedó registrado en el siguiente video:
El huracán Irma en República Dominicana. (Video: EFE)
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--- Daños en el Caribe ---
La isla de San Martín, con al menos cinco muertos y el 60% de las viviendas inhabitables, fue una de las más destruidas por el paso del huracán.
"Parece como si una podadora gigante hubiera descendido del cielo y pasado por la isla", explicó Marilou Rohan, una vecina afectada, a la cadena NOS.
"Las casas fueron aplastadas. Las personas no tienen esperanza, se les ve en los ojos", añadió Rohan, desde esta isla conocida por sus playas paradisíacas y dividida entre Francia y Holanda.
Las autoridades francesas confirmaron cuatro fallecidos y 50 heridos. Del lado holandés, hubo al menos un muerto. En esta isla fueron ubicadas este viernes Doris Cristóbal, Silvia Cristobal, Margot Cristóbal y Delia Quispe, las peruanas que estaban incomunicadas desde el miércoles.
A este escenario de horror se suman los saqueos. La ministra francesa de Ultramar, Annick Girardin, que recorrió el jueves San Martín, dijo que hubo saqueos "frente a sus ojos".
"La situación es grave", confirmó por su parte el primer ministro holandés, Mark Rutte.
Un testigo, citado por el diario holandés Algemeen Dagblad (AD), dijo que "hay gente armada en las calles con revólveres y machetes".
En las Islas Vírgenes de Estados Unidos, murieron otras cuatro personas, anunciaron el jueves las autoridades locales.
Irma dejó una víctima en Barbuda, una isla de 1.600 habitantes que, según su primer ministro, Gaston Browne, quedó "totalmente devastada".
"Para quienes no crean en el cambio climático, esperamos que cambien de opinión cuando vean esos desastres naturales", subrayó.
---Daños en Puerto Rico---
Puerto Rico tampoco se salvó y lamentó el fallecimiento de tres personas.
Además de los muertos, unos 1,5 millones de personas estaban sin electricidad en Puerto Rico, donde los ríos se salían de sus cauces en el centro y norte de la isla.
El gobernador, Ricardo Rossello, activó la Guardia Nacional y habilitó albergues para 62.000 personas.
Las islas británicas Turcas y Caicos también están en la trayectoria de Irma, lo que ha obligado a evacuar algunas de sus islas.
"Un número importante de personas que vive en áreas muy bajas resulta muy vulnerable", explicó a la BBC el gobernador de este archipiélago, John Freeman, quien confirmó el desalojo de turistas extranjeros.
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Así sería la evolución del huracán Irma. (Twitter)
Agencias
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Irma, hasta hace poco de categoría 5, la máxima, llegó a generar vientos de 295 km/h durante más de 33 horas, un récord desde que comenzó el monitoreo por satélites en los años 1970.
Las fuertes rachas arrancaron techos, aplastaron contenedores de embarcaciones y dejaron escombros por todas partes. Aeropuertos, puertos y líneas telefónicas estaban fuera de servicio.
La Cruz Roja Internacional informó de que Irma ha afectado a 1,2 millones de personas, pero que la cifra podría elevarse a 26 millones.
El primer ministro francés, Edouard Philippe, describió el desastre como "inimaginable y sin precedentes". Su gobierno envió más de 100.000 raciones de combate.
Francia también trata de establecer un puente aéreo para llevar ayuda a las islas afectadas y evacuar a los heridos, explicó la ministra francesa de Ultramar, que llegó el jueves junto a 150 socorristas a Guadalupe, que sirve como base de operaciones.
La aseguradora pública de Francia (CCR) estimó que el coste de los daños causados por Irma en las Antillas francesas será "muy superior" a los 200 millones de euros.
El Reino Unido desbloqueó en tanto 35 millones de euros, envió dos navíos militares y despachará dos aviones militares de transporte para auxiliar, mientras Holanda trata de facilitar agua y comida a 40.000 personas.
Fuente: Agencias
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