River Plate y Guaraní disputarán el partido de vuelta de la semifinal de la Copa Libertadores en territorio paraguayo. El equipo argentino, con Éder Álvarez Balanta concentrado, llega con una ventaja de dos goles conseguida la semana pasada en el estadio Monumental.
En esta edición 2015 de la Copa, Álvarez Balanta ha jugado 4 partidos de la fase de grupos, 3 de ellos como titular y 1 gol. De local ante el Juan Aurich peruano (20 de marzo) se fisuró la tibia y hasta esta instancia de semifinales reaparece dentro del grupo de convocados.
A pesar de no ser titular en el cuadro de Marcelo Gallardo, el defensor está a 90 minutos de hacer historia; sería el primer colombiano en llegar a una final de la Libertadores con River Plate. Juan Pablo Ángel y Jairo ‘El Viejo’ Patiño lo intentaron en el pasado, pero el ‘sueño’ copero se les terminó en semifinales.
Juan Pablo Ángel casi lo logra en 1998 y 1999
El ex goleador colombiano disputó dos series de semifinales consecutivas con River Plate. En ambos años fue dirigido por Ramón Díaz, actual técnico de la Selección de Paraguay.
En la edición de 1998, River cayó en la semifinal ante Vasco da Gama. Los brasileños ganaron 1-0 en Brasil y empataron 1-1 en Argentina. Juan Pablo Ángel fue el goleador de su equipo en el torneo con 7 goles.
Un año después, Ángel volvió a llegar a la penúltima fase de la Copa, pero en esta ocasión Palmeiras se le atravesó en el camino. El equipo dirigido por Scolari perdió 1-0 de visitante, pero le dio vuelta a la llave con un 3-0 contundente en el estadio Parque Antártica de Sao Paulo.
En ambas ocasiones el equipo que eliminó a River terminó alzando el trofeo. Vasco ante Barcelona de Ecuador, y Palmeiras ante el Deportivo Cali.
Jairo Patiño, a un paso en 2005 con el equipo de Leo Astrada
El paso del ‘Viejo’ Patiño por River Plate no fue tan exitoso como se esperaba. El mediocampista tuvo algunos destellos de calidad con esa camiseta, pero no brilló de la forma en que lo hizo con Newell's Old Boys, su anterior equipo.
En el año 2005 ese River avanzó hasta las semifinales del torneo continental. El club que se encargó de eliminar a los argentinos fue Sao Paulo, ganó 2-0 en casa e hizo lo mismo en Argentina 3-2. Los paulistas se coronaron campeones ante Atlético Paranaense.
Patiño jugó 5 partidos de esa Copa y marcó 2 goles, ambos ante equipos ecuatorianos: Olmedo y Liga de Quito.
*En ese primer semestre de 2005, Falcao García debutó en la primera división del fútbol argentino, pero no fue inscrito en la lista de la Copa Libertadores. El delantero solo jugó 4 partidos del Torneo Clausura. Generalmente jugaba en la reserva del club.
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En el año 2004 Kilian Virviescas era parte ‘La Banda’, como es conocido River Plate, pero Leonardo Astrada no lo incluyó dentro de los 25 jugadores para jugar la Copa. El colombiano nunca pudo afianzarse en el fútbol argentino.
Ese año Boca Juniors eliminó a River en las semifinales, todo se definió desde el punto penal. Días más tarde, Once Caldas levantó su primera Copa Libertadores.